La crisis climática y el aumento de la temperatura amenaza a casi todas las estaciones de esquí europeas

Decenas de millones de europeos han ido durante las últimas décadas en viajes escolares a esquiar en lo que se conoce como la “Semana Blanca”. Millones de europeos disfrutan de sus vacaciones hibernales en estaciones de esquí, en una tradición que sigue por casi todo el continente.

El esquí es uno de los deportes de invierno más extendidos en Europa. Pero todo eso puede acabar en las próximas décadas debido a la crisis climática. Un estudio publicado en la revista científica ‘Nature Climate Change’ asegura que la mayor parte de las más de 2.200 estaciones de esquí europeas corren un elevado riesgo de quedarse sin nieve en las próximas décadas.

El estudio no pone fechas exactas pero describe la situación de las estaciones de esquí en función del aumento de la temperatura global del planeta. Intentan poner datos en un debate que en las regiones europeas que viven del turismo de invierno es polémico porque cuesta aceptar que la inversión en nuevas estaciones o en su renovación puede ser una inversión a corto plazo sin retorno económico en las próximas décadas.

El informe se hizo teniendo en cuenta la frecuencia de inviernos con pocas nieves, la altitud de las pistas de esquí (cuanta más altitud más difícil quedarse sin nieve) y su exposición a vientos y horas de sol. Si el calentamiento global fuera de 1,5 grados con respecto a la era preindustrial el 32% de las 2.234 estaciones de esquí registradas en la Unión Europea correrían un “riesgo muy elevado” de no tener nieve suficiente para funcionar. Si el aumento fuera de dos grados, el problema lo tendría el 53% de las estaciones de esquí.

Los escenarios

Si fuera de tres grados (el más probable según los expertos de Naciones Unidas), sería el 91% y si fuera de cuatro grados el 98%.

La nieve artificial podría aliviar su situación pero no sería una solución sostenible porque las temperaturas más elevadas complican su fabricación y su conservación en buen estado en el suelo.

El gran macizo montañoso europeo con más estaciones de esquí, el de los Alpes, muestras datos diferentes en función de sus vertientes. Teniendo en cuenta un calentamiento de tres grados, el 87% de las estaciones suizas tendrían graves penurias de nieve, pero esa tasa aumentaría hasta el 93% en las estaciones francesas, al 94% en las austríacas y a todas las alemanas e italianas, que no salvarían ninguna.

Si la subida de temperaturas se quedara en un grado, sólo el 5% de las estaciones suizas se verían afectadas, el 4% de las francesas, el 6% de las austríacas y el 20% de las alemanas e italianas. Alemania e Italia tienen sus pistas a menor altitud.

Las estaciones de macizos montañosos de menor altitud que los Alpes y con estaciones de esquí, como podrían ser los Pirineos y los Cárpatos, tendrían una situación aún más complicada. Y cuanto menor fuera la altitud de la estación mayor sería el riesgo de quedarse sin nieves suficientes.

El uso creciente de la nieve artificial, más allá de que en la práctica puede ser inútil si las temperaturas no son lo suficientemente bajas como para que se mantenga en el suelo, genera otro problema. La creación de nieve artificial necesita mucha agua y mucha energía, lo que hará crecer la demanda eléctrica de las estaciones de esquí y su huella carbono cuando el sector turístico es uno de los pocos a los que todavía no llega la descarbonización general de las economías.

El estudio asegura que el uso de agua podría ser hasta 3,5 veces mayor en las próximas décadas.

PB