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      Dirigió la policía secreta de Hitler en Austria, luego espió para Occidente

      Franz Josef Huber escapó del castigo con el apoyo de EE.UU..

      Dirigió la policía secreta de Hitler en Austria, luego espió para OccidenteFranz Josef Hube (centro primera fila) con guantes en la mano, y su equipo de la Gestapo de Vien. Foto Archivos Nacionales de Eslovenia-

      Un alto comandante de la policía secreta de Hitler, responsable de la deportación de decenas de miles de judíos, fue protegido por las autoridades estadounidenses y alemanas después de la Segunda Guerra Mundial.

      Más tarde se unió al servicio de inteligencia exterior de Alemania Occidental, que conocía su papel en la guerra, según revelan los registros recientemente revelados.

      Al final de la guerra, el oficial, Franz Josef Huber -que también tenía un rango de general en las SS, la organización paramilitar nazi- dirigía una de las secciones más grandes de la Gestapo, que se extendía por Austria y con funciones hacia el este.

      Himmler, el líder de las SS, cuarto por la derecha, visitando el campo de concentración de Mauthausen. Huber es el sexto desde la derecha, en la parte trasera del centro. Foto vía Amical de MauthausenHimmler, el líder de las SS, cuarto por la derecha, visitando el campo de concentración de Mauthausen. Huber es el sexto desde la derecha, en la parte trasera del centro. Foto vía Amical de Mauthausen

      En Viena, tras la toma del poder por los nazis, sus fuerzas colaboraron estrechamente con Adolf Eichmann en las deportaciones a los campos de concentración y exterminio.

      Eichmann acabaría siendo ejecutado por su papel en la coordinación del asesinato de millones de judíos.

      El próximo domingo se cumple el 60º aniversario de la apertura de su juicio en Jerusalén.

      Pero Huber nunca tuvo que esconderse o escapar al extranjero, como hicieron muchos otros altos mandos del Tercer Reich.

      Pasó las últimas décadas de su vida instalado en su ciudad natal, Múnich, con su familia, bajo su propio nombre.

      Huber, a la izquierda, de vacaciones en Italia en 1942 con Müller, entonces jefe de la Gestapo. Fueron compañeros de policía en Múnich antes del ascenso de los nazis. Vía Andreas SeegerHuber, a la izquierda, de vacaciones en Italia en 1942 con Müller, entonces jefe de la Gestapo. Fueron compañeros de policía en Múnich antes del ascenso de los nazis. Vía Andreas Seeger

      Y la explicación de esta extraña inmunidad parece estar en su utilidad en los conflictos de espionaje de la Guerra Fría.

      Los documentos de los servicios de inteligencia de Estados Unidos muestran que había un gran interés en aprovechar la red de Huber en tiempos de guerra para reclutar agentes en el bloque soviético, incluso cuando Austria buscaba que se lo juzgara por crímenes de guerra.

      "Aunque no somos en absoluto ajenos a los peligros que implica jugar con un general de la Gestapo", decía un memorando de la CIA de 1953.

       "También creemos, sobre la base de la información que ahora poseemos, que Huber podría ser utilizado provechosamente por esta organización".

      Registros de inteligencia estadounidenses y alemanes recientemente divulgados revelan que ambos países se esforzaron por ocultar el papel de Huber en los crímenes del Tercer Reich y evitar que fuera juzgado.

      La emisora pública alemana ARD obtuvo los registros y los compartió con The New York Times.

      Se presentarán en un documental de investigación "Informe Múnich" que se emitirá en Alemania el martes.

      Historia

      El servicio de inteligencia alemán, conocido por las siglas BND, empleó full time a Huber durante casi una década, dándole una tapadera que lo hacía parecer como que trabajaba para una empresa privada.

      Pasaron casi 20 años después de la guerra antes de que los jefes de la agencia decidieran que no podían seguir tolerando la conexión.

      Un memorándum de diciembre de 1964 advertía de que la revelación del secreto "frustraría los esfuerzos de la dirección del servicio por crear confianza con el gobierno federal y el público".

      No era la primera vez que Huber se adaptaba a los nuevos amos.

      En los años veinte y principios de los treinta, como joven policía de talento en Múnich, participó en la vigilancia de los partidos políticos, incluidos los nazis.

      Tras la llegada de Hitler al poder en 1933, se convirtió en un ferviente nazi y, poco después, en un alto cargo de la Gestapo, la temida fuerza policial secreta de la Alemania nazi.

      Los dirigentes nazis que creaban esa fuerza necesitaban agentes de policía con experiencia, dijo Michael Holzmann, hijo de un nazi austriaco que lleva muchos años investigando las actividades de la Gestapo en ese país.

      "Huber aprovechó esta oportunidad y pasó de ser un pequeño investigador a un exitoso líder del régimen de terror de la Gestapo en la antigua Austria", dijo.

      En marzo de 1938, después de que Alemania anexionara Austria, Huber fue nombrado jefe de la Gestapo de la parte más importante del país, incluida Viena, la capital.

      Poco después, la Gestapo inició una amplia caza de disidentes en Austria, y Huber dio órdenes de "arrestar inmediatamente a los judíos indeseables, sobre todo por motivos criminales, y trasladarlos al campo de concentración de Dachau".

      Pocos días después, los dos primeros transportes de judíos salieron de Viena hacia el campo, y muchos más les seguirían.

      Huber permaneció en su puesto hasta el final de la guerra, recibiendo cada vez más personal y autoridad.

      Durante ese tiempo, 70.000 judíos austriacos que no pudieron abandonar el país fueron asesinados, cerca del 40% de la comunidad original, mientras sus propiedades eran saqueadas por los nazis.

      Eichmann confirmó en su juicio que participó en la deportación de judíos, pero se negó a declararse culpable de genocidio, diciendo: "No tenía otra opción que seguir las órdenes que recibía".

      Huber adoptó un enfoque diferente.

      Hablando con un funcionario del tribunal de crímenes de guerra de Nuremberg en 1948 -que le entrevistó como testigo, no como sospechoso- dijo que no había sabido nada del exterminio hasta finales de 1944, cuando su ayudante le dijo algo impreciso.

      "Pero las pruebas históricas pintan un cuadro completamente diferente", dice el profesor Moshe Zimmerman, historiador y estudioso del Holocausto en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

      "Puede que Eichmann fuera un rostro más familiar para la comunidad judía, pero quien compartió la responsabilidad de llevar a cabo el terror contra los judíos, su recogida, su embarque forzoso en los trenes y su deportación a los campos, fue la policía y la Gestapo bajo el mando de Huber".

      Huber también fue fotografiado acompañando al jefe de las SS y de la Gestapo, Heinrich Himmler, en una visita al campo de concentración de Mauthausen, en la Alta Austria, donde fueron asesinados al menos 90.000 internos.

      Hacia el final de la guerra, Huber fue marcado como un alto criminal de guerra buscado por la inteligencia estadounidense, y parece haber anticipado lo que podría venir.

      Dedicó gran parte de su tiempo a tratar con agentes del Este, una mercancía que pronto sería aún más valiosa.

      Las fuerzas estadounidenses arrestaron a Huber en mayo de 1945.

      Exculpado

      No hay registros disponibles sobre sus interacciones con la inteligencia militar estadounidense durante los dos años que estuvo detenido.

      Pero en mayo de 1947, a pesar de las abundantes pruebas contradictorias, un investigador estadounidense escribió que Huber era "un oficial de policía justo, imparcial en cuanto a los hechos, que llevó a cabo las funciones policiales sin prejuicios partidistas o raciales y políticos".

      El documento continúa afirmando que el general de las SS "no era partidario de las ideologías del partido nazi" y lo califica de "completamente digno de confianza y fiabilidad".

      Un mes después, el comandante del campo de detención estadounidense declaró que "la diligencia y la cooperación de Huber eran muy apreciadas".

      Fue liberado en marzo de 1948.

      "Austria era, en ese momento, un importante frente de la Guerra Fría", dijo el profesor Shlomo Shpiro de la Universidad Bar-Ilan de Israel, que ha investigado la interacción entre los antiguos nazis y los servicios de inteligencia occidentales.

      "Los servicios de inteligencia occidentales se esforzaban por reclutar contactos anticomunistas fiables y no indagaban demasiado en el pasado de las personas que creían que les servirían".

      "Muchos antiguos nazis de alto rango se aprovecharon de la nueva amenaza comunista para asegurarse tanto la inmunidad frente a los juicios por crímenes de guerra como cuantiosos sueldos de las agencias de inteligencia de Estados Unidos y Alemania Occidental", dijo Shpiro.

      En los años siguientes, las autoridades de ocupación y de inteligencia estadounidenses realizaron amplios y exitosos esfuerzos para frustrar, por diversos motivos burocráticos, una solicitud de extradición de Austria y cualquier intento de varias organizaciones de supervivientes y abogados de procesar a Huber.

      Estados Unidos también presionó a las autoridades alemanas para que se ocuparan de Huber mediante un rápido proceso de desazonamiento, que terminó con una breve sentencia de libertad condicional y una multa.

      En diciembre de 1955, Huber se enlistó en la Organización Gehlen, de la que nació poco después el BND.

      "El BND reclutó a muchos nazis, pero casi ninguno tenía una posición tan destacada", dijo Stefan Meining, historiador y editor de la televisión pública alemana que creó el documental sobre Huber.

      "Sabían perfectamente que Huber no era un asesino insignificante de la Gestapo, sino un general de las SS que se movía en los círculos más íntimos del aparato de terror nazi y que fue responsable de la muerte de decenas de miles de judíos y opositores al régimen".

      Bodo Hechelhammer, historiador jefe del BND, entrevistado en el documental, confirmó que Huber era empleado de la agencia y explicó que la búsqueda de personal de inteligencia cualificado con una clara inclinación anticomunista llevó a reclutar "con demasiada frecuencia entre los antiguos nazis".

      La agencia no respondió a una solicitud de más comentarios.

      La CIA también declinó hacer comentarios.

      A principios de 1964, el BND, temiendo que se divulgara la información, llegó a la conclusión de que "ya no era concebible" mantener a Huber, para que su papel "pusiera en peligro el servicio", y decidió despedirlo.

      Pero como Huber no había mentido a sus jefes sobre su pasado, "no se pudo demostrar ninguna falta" que justificara su despido, por lo que se le envió a una licencia con sueldo.

      Se jubiló tres años más tarde, a los 65, y cobró una pensión de funcionario alemán hasta su muerte, a los 73 años.

      c.2021 The New York Times Company


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      Ronen Bergman

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