Por qué Biden no recibe el crédito que merece

El índice de pobreza es una forma burda pero eficaz de medir la salud de la economía.

Se suman la tasa de inflación y la tasa de desempleo.

Si eres un presidente que se presenta a la reelección, quieres que esa cifra sea lo más baja posible.

Cuando Ronald Reagan ganó la reelección, era de aproximadamente 11,4; cuando lo hizo George W. Bush era de 9; para Barack Obama era de 9,5; y hoy, cuando Joe Biden se presenta a la reelección, es sólo de 7,7.

Biden debería ganar fácilmente la reelección.

Y esa cifra del índice de miseria ni siquiera empieza a reflejar la fortaleza de la economía estadounidense en estos momentos.

Hay un billón de indicadores positivos en este momento, como la gente de la administración se apresurará a decirles.

La economía ha creado 13 millones de puestos de trabajo desde el día de la toma de posesión de Biden.

Según The Conference Board, una empresa de investigación empresarial, la satisfacción laboral de los estadounidenses está en su nivel más alto en 36 años.

El patrimonio neto de los hogares está aumentando.

El jueves supimos que la economía estadounidense creció a un ritmo anualizado del 2% en el primer trimestre de este año, muy por encima de las expectativas de los economistas, que se situaban en torno al 1,4%.

Lo mejor de todo es que la nueva prosperidad está ayudando a los que durante mucho tiempo se han quedado atrás.

En los cuatro años de gobierno de Donald Trump, el gasto en instalaciones manufactureras creció un 5%.

Durante los dos primeros años de la administración de Biden, esa inversión se duplicó con creces y se crearon unos 800.000 puestos de trabajo en el sector manufacturero.

Esto no es mera coincidencia.

Es un resultado directo de las políticas de Biden:

La Ley de Reducción de la Inflación, con sus disposiciones sobre tecnología verde, el proyecto de ley de infraestructuras, la Ley CHIPS.

El gasto estimulante de Biden disparó la tasa de inflación, pero la inflación es ahora más baja que en muchas otras naciones desarrolladas y nuestra economía es más fuerte.

Así que los estadounidenses deberían estar celebrándolo.

Pero no es así.

Según una encuesta de NBC News realizada este mes, al menos el 74% de los estadounidenses dicen que el país va por mal camino.

El índice de confianza económica de Gallup durante el último año ha sido marcadamente negativo; la gente no se sentía tan mal respecto a la economía desde los estertores de la crisis financiera mundial de 2008 y 2009.

El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan también es tremendamente negativo.

Las cifras de aprobación de Biden llevan un año en torno a un peligrosamente bajo 43%.

Como señaló el maestro analista político Charlie Cook en 2020, por término medio, los presidentes tienden a perder sus candidaturas a la reelección cuando alrededor del 70% de los estadounidenses piensan que el país va por mal camino, y tienden a ganar cuando menos de la mitad de los estadounidenses piensan eso.

¿Por qué los estadounidenses se sienten tan mal con una economía que va tan bien?

En parte, es la inflación.

Las cosas se han estabilizado recientemente con la caída de la inflación, pero durante un tiempo los salarios reales estuvieron cayendo.

Los precios de cosas como la nafta y los alimentos son ahora significativamente más altos que hace tres años.

La gente de Biden espera que, a medida que la inflación siga bajando y se corra la voz, los estadounidenses empiecen a sentirse mejor.

Pero no es tan sencillo.

En parte se debe a los medios de comunicación.

Según un estudio reciente, en las dos últimas décadas los titulares han sido cada vez más negativos, transmitiendo ira y miedo.

Y eso transmite malas vibraciones a la población.

Pero el principal problema es la psicología nacional.

La satisfacción de los estadounidenses con su vida personal es casi cuatro veces mayor que su satisfacción con el estado de la nación.

Es probable que eso se deba a que durante la era Trump hemos sufrido una lesión moral colectiva, una pérdida colectiva de confianza, una pérdida de fe en nosotros mismos como nación.

Estados Unidos ha sufrido dos períodos recientes de desmoralización nacional.

En la década de 1970, durante Vietnam y Watergate, los estadounidenses perdieron la fe en sus instituciones.

Durante la era Trump, los estadounidenses también perdieron la fe en los demás.

Los que apoyaban a Trump se convirtieron al evangelio de la carnicería estadounidense, la idea de que los estadounidenses de élite buscan destruir a otros estadounidenses, que estamos en el precipicio del desastre.

Los que se oponían a Trump estaban horrorizados de que sus compatriotas pudieran apoyarlo, asqueados por su inmoralidad desenfrenada, alarmados de que su democracia estuviera repentinamente en peligro.

El antropólogo Raoul Naroll sostenía que toda sociedad tiene una "red moral", una infraestructura cultural que existe, sobre todo inconscientemente, en la mente de sus miembros.

La de Estados Unidos está hecha jirones.

Esto se manifiesta en una pérdida de autoestima nacional.

La gente empieza a asumir la incompetencia nacional.

Las personas temerosas y llenas de ansiedad perciben rápidamente los aspectos negativos de cualquier situación, son hipersensibles a las amenazas, propensas al pesimismo.

No se puede sacar a la gente de ese estado psicológico y moral con estadísticas y hojas informativas.

Biden va a tener que servir de guía nacional, no sólo de administrador.

Tiene que salir de los muros protectores que se han construido a su alrededor y convertirse en el centro de atención de la nación, no Trump.

Tendrá que inventar una historia nacional del siglo XXI que dé a la gente una sensación de coherencia y pertenencia, de que marchamos en una dirección clara hacia una serie de objetivos concretos.

Las buenas cifras de empleo por sí solas no curan una psique nacional embrutecida, y ahora mismo ese es nuestro principal problema.

c.2023 The New York Times Company