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La zona de los Hielos Continentales
está en la frontera entre Argentina y Chile, e históricamente
ha sido el eje de una disputa histórica por parte de los
dos países. El tratado de Límites y Protocolo de 1893 creó
la frontera sobre la "línea de las altas cumbres divisorias
de aguas" (que une los picos de las montañas más elevadas
para trazar la frontera), pero en la zona de los Hielos
nunca hubo acuerdo.
Los
Hielos Continentales son la última frontera
a definir entre Argentina y Chile
En 1991 el presidente argentino Carlos Menem y su par chileno
de entonces, Patricio Aylwin, presentaron a sus respectivos
congresos un tratado mediante el que se dirimían los conflictos
limítrofes que aún estaban pendientes de resolución entre
Chile y Argentina. Los Hielos Continentales (cuya mayor
parte se encuentra en territorio chileno) formaban parte
del acuerdo, pero las cámaras de ambos países se negaron,
druante los siete años siguientes, a aprobarlo. La "Poligonal",
nombre que recibió la propuesta de ambos presidentes, se
alejaba del criterio de las altas cumbres que tradicionalmente
se había utilizado en favor de una solución más arbitraria
que no satisfizo realmente a ninguna de las partes..
A principios de 1998 legisladores de los dos países se encontraron
para buscar un acuerdo de nivel parlamentario que permitiera
dirimir el conflicto de una vez. Desechando la propuesta
de la Poligonal, las Cámaras pidieron a sus gobiernos que
se armara una nueva comisión, que comenzó a reunirse a partir
de agosto de ese año. La fórmula que surgió define por tramos
los distintos límites, aplicando las altas cumbres con excepción
de la cuenca del río Santa Cruz y el comienzo de los fiordos
de Chile. Esta propuesta fue bien recibida por los Parlamentos
y todavía está en proceso de análisis por parte de sus miembros,
aunque se descuenta que es muy probable que para febrero
los presidentes Menem y Eduardo Frei se encuentren en el
Estrecho de Magallanes para darse un abrazo que celebre
el fin de las disputas territoriales entre Argentina y Chile.
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