El Clima

Si sólo se tomara en cuenta posición relativa de los Hielos Continentales utilizando sus coordenadas geográficas (latitud y longitud), no cabría esperarse un clima tan extremo como el que presentan. De hecho las latitudes entre las que están comprendidos los hielos (47 y 52 grados Sur) se corresponden en el hemisferio Norte con la de ciudades como Londres o Berlín, que obviamente no sufren de glaciares. El proceso de formación de los Hielos Continentales se produce por una serie de efectos meteorológicos combinados. Durante todo el año los vientos, que provienen del Océano Pacífico y que llegan a tomar velocidades de hasta 150 km por hora, descargan su humedad en forma de nieve al chocar con la Cordillera. La cantidad es tal que las precipitaciones llegan a 5.000 mm por año.

La latitud de los Hielos se corresponde
con la de Londres y Berlín

Cada capa de nieve se deposita sobre la anterior haciendo que los cristales se rompan y se vuelvan a combinar en un continuo proceso de derretimiento y congelación que van haciendo a la nieve cada vez más densa hasta transformarla en hielo glacial (como comparación, un metro cúbico de nieve pesa 30 kg, mientras que uno de hielo llega a los 930). A veces la nieve se desliza produciendo las llamadas "lenguas" de los glaciares. La conservación de un glaciar depende de la tasa de precipitación, de la temperatura de la zona y de la evaporación y derretimiento de la nieve. Un delicado equilibrio de estos factores es el que posibilita su existencia. En la actualidad los glaciares patagónicos en general se encuentran en estado estacionario o de retroceso, probablemente debido a la alteración de los factores antes mencionados a causa del calentamiento global del planeta.

La Alimentación

Debido a las rigurosas temperaturas que soportarán durante la travesía, los miembros de la expedición tendrán que consumir una dieta alta en calorías, además de suplementos vitamínicos. La alimentación diaria es clave para conseguir el objetivo de atravesar los Hielos.

La alimentación diaria es la clave
para atravesar los Hielos

A lo largo del día los expedicionarios harán seis comidas: el desayuno, tres refuerzos durante el día en las paradas que se realizarán, la merienda y la cena. Todos los alimentos tendrán un alto valor energético para compensar el desgaste producido por la marcha. Entre los productos que se consumirán hay dulce de leche, cacao, alfajores, tocino, mantequilla de maní y chocolate.