El general que designó Bush ya gobierna en Irak

LA POSGUERRA | LOS PLANES DE RECONSTRUCCION
El general que designó Bush ya gobierna en Irak

Es Jay Garner, amigo del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. Dijo que no va a reconocer a los iraquíes que se proclamaron gobernantes. Aseguró que quiere abandonar el país "bastante rápido".

BAGDAD
El teniente general retirado estadounidense Jay Garner llegó ayer a Bagdad para asumir como "gobernador" la administración civil del Irak de posguerra, en medio de una creciente oposición local a la presencia norteamericana en el país árabe.

"Hoy es un gran día para mí... ¡Qué mejor día en tu vida que cuando puedes ayudar a alguien, ayudar a otras personas, y eso es lo que intentamos hacer!", dijo Garner a manera de plegaria religiosa, al arribar al otrora Aeropuerto Internacional Saddam mientras nubes de humo manchaban todavía los cielos de Bagdad, a raíz de los recientes bombardeos y el fuego de los saqueadores en una ciudad sin ley. "Se los digo francamente: vamos a ayudarlos, pero tomará tiempo", prometió Garner, que llegó a la capital iraquí desde Kuwait, donde estuvo durante los 12 días pasados.

De 65 años, amigo personal del secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld, Garner inició su estadía en Irak con un recorrido por un hospital y señalando que su prioridad será restaurar servicios básicos como la electricidad y el agua potable, devastados por los intensos bombardeos de EE.UU. y Gran Bretaña.

Junto al mayor general británico Tim Cross, el ex militar visitó ayer el hospital de Yarmuk, ubicado al sur de la capital iraquí, una planta de tratamiento de agua y una central térmica.

Garner dirige la Oficina de Reconstrucción y Asistencia Humanitaria (ORHA, según su sigla en inglés) del Departamento de Defensa de EE.UU.. Está encargada por la Casa Blanca de coordinar la administración civil del futuro Irak, entre cuyas tareas ya está evaluando sugestivamente cuáles serán las agencias gubernamentales iraquíes que pueden ser privatizadas. El país árabe ha sido fuertemente dañado por las bombas pero también por doce años de embargo internacional, impuesto tras la primera Guerra del Golfo, de 1991.

Bautizado mordazmente por la prensa como el "Virrey" o el "Sheriff de Bagdad", Garner insistió en que es "un facilitador y no un gobernante". Y aunque no quiso poner límites a su administración, recalcó que su intención es la de abandonar el país "bastante rápido". Lo cierto es que ayer el líder kurdo Jalal Talabani señaló que objetaba el hecho de que un extranjero dirija el Irak post-Saddam y grupos que representan a la mayoría shiíta del país dijeron que no van a cooperar con EE.UU.

Garner es un veterano de Vietnam, que terminó su carrera militar en 1997 como vicejefe del Estado Mayor del Ejército. Trabajó para la administración del republicano Ronald Reagan y participó de la primera Guerra del Golfo. Luego presidió, hasta enero último, la empresa SY Technology, especializada en sistemas de guía de misiles. Durante su mandato en dicha compañía fue acusado por otro ex militar de haber obtenido contratos por US$ 100 millones del Pentágono, aprovechando sus relaciones personales. Ahora, sus críticos también apuntan sospechas por sus vínculos con la industria de armas e Israel.

Con una manifestación en Bagdad de miles de shiítas que reclamaban la liberación de un líder religioso detenido por soldados norteamericanos, Garner buscó ayer sin embargo poner en claro quién tiene el mando en Irak. Por ello precisó que Estados Unidos no reconocerá a ninguno de los responsables iraquíes autoproclamados recientemente, entre ellos el nuevo gobernador de la región de Bagdad.

Como respuesta a Garner, el autoproclamado "gobernador" de Bagdad, Mohamed Mohsen Zubeidi, afirmó ayer al canal de televisión satelital qatarí Al Jazeera que continuaría en sus funciones porque estima haber sido "electo", aunque Washington no lo reconozca.

Mientras tanto, algunos funcionarios de la Casa Blanca y del Pentágono han comenzado a sugerir que es mejor que EE.UU. salga "cuanto antes" de Irak. Las fuentes dijeron a The Washington Post que están preocupados por el cálculo de que la ocupación de Irak costará US$ 20.000 millones anuales, y por la perspectiva de que el país invadido pase a ser "permanentemente dependiente" de EE.UU. Miembros de la ORHA, que dirige Garner, sostienen que su tarea en Irak debe calcularse "en meses y no en años", indicó el Post.

El presidente George W. Bush ha dicho que seguirá trabajando para la "reconstrucción" de Irak, y su gobierno ya empezó la polémica asignación de jugosos contratos a firmas de EE.UU. para hacer negocios en el país. Pero según el Post, los cálculos hechos por el gobierno y por el sector privado de EE.UU. ponen el costo de la ocupación y reconstrucción de Irak en unos 20.000 millones de dólares anuales, de los cuales casi 17.000 millones se gastarían en la fuerza militar de 75.000 soldados estadounidenses.