El histórico desenlace de Los Pumas, líderes de la fase regular del Seven: “Cuando trabajás duro, los sueños se cumplen”

Los Pumas 7's son el mejor equipo del mundo. El conjunto albiceleste ganó por primera vez la fase regular del Circuito Mundial de Seven tras finalizar en el quinto puesto el torneo de Singapur, que cerró este domingo con un triunfo sobre Sudáfrica por 14-10. La victoria lo hizo inalcanzable después de una temporada casi perfecta, que buscará refrendar en las finales que se disputarán entre el 31 de mayo y el 2 de junio, en Madrid, en una especie de Masters de tenis, con los ocho mejores del ranking anual.

Y quién más que el entrenador Santiago Gómez Cora para contextualizar lo que significa este hito deportivo. “No puedo creerlo. Conoces toda mi carrera como jugador y ahora como entrenador. He perdido contra vos por más de 40 puntos y ahora lideramos la tabla. Es un sueño. Estoy muy feliz, muy orgulloso de mi país”, afirmó el ahora DT, en diálogo con el ex jugador neozelandés Karl Te Nana, que en la actualidad es cronista en campo de juego para la transmisión oficial del circuito mundial.

“Si la gente sabe quiénes somos, más gente apoya a nuestro equipo. Necesitamos más chicos jugando. Pudimos poner a Argentina como líder. Estamos muy orgullosos porque lideramos esta temporada y es un sueño. Cuando trabajás muy duro, los sueños se cumplen”, completó Gómez Cora.

Trasladado a números, Los Pumas fueron impecables. Consiguieron tres títulos (Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver) que además fueron consecutivos, venciendo a Australia (dos veces) y Nueva Zelanda; una medalla de plata en el estreno en Dubai (perdió con Sudáfrica), dos quintos puestos (en Los Ángeles y este fin de semana en Singapur) y un noveno lugar en Hong Kong. Jugaron 39 partidos, de los que ganaron 32 y solamente perdieron siete; y apoyaron 141 tries (más de tres por encuentro). Así sumaron 106 puntos en siete certámenes.

Tuvieron que esperar a este domingo para confirmar su primer lugar en la fase regular, porque les tocó perder 21-5 ante Irlanda (el que podía arrebatarle esa posición) en los cuartos de final de Singapur.

El conjunto dirigido por Santiago Gómez Cora se había quedado con el primer puesto en el grupo A al derrotar a Canadá con un categórico 38-0 y favorecidos por la derrota 26-10 de Australia (que le había ganado anteriormente) ante Nueva Zelanda, al que superó con contundencia 33-5. En tanto, Irlanda había accedido a los cruces decisivos casi por la ventana, como tercero de la zona C, detrás de Estados Unidos e Inglaterra.

Pero los irlandeses se hicieron fuertes en la primera ronda de los playoffs y Argentina se tuvo que jugar su suerte en el cruce por el quinto puesto ante Sudáfrica, con un ojo puesto en lo que hacían su vencedor en cuartos en el camino al título.

El duelo frente a los Springboks en el majestuoso Estadio Nacional de Singapur, con capacidad para 55.000 espectadores, la Albiceleste tuvo que reponerse a un inicio adverso, tras los tries de Tiaan Pretorius y Siviwe Soyizwapi. El complemento fue el momento de la remontada, gracias a los apoyos de Agustín Fraga, Tobías Wade y Matteo Graziano, en la última jugada del encuentro.

Ese triunfo y la caída de Irlanda en el duelo decisivo ante Nueva Zelanda confirmaron que los argentinos fueron el mejor equipo de la primera fase, con 106 puntos, dos más que los irlandeses y trece más que los poderosos All Blacks.

"Costó muchísimo, pero es un poco el reflejo de lo que trabajó este equipo para lograrlo. Durante mucho tiempo siempre nos pusimos como objetivo el ir mejorando. Después nos encontramos con las medallas, y hoy, en este partido, fue un poco eso, trabajar y luchar para conseguir lo que queríamos, y es por eso que estamos felices y orgullosos", reflexionó en charla con ESPN el histórico Gastón Revol, hombre récord con 105 etapas disputadas y una pieza clave del equipo.

"Tuvimos convencimiento y creo que fue fundamental para conseguir lo que logramos. Teníamos buenos jugadores, teníamos juego, pero logramos ese convencimiento de que estábamos para cosas grandes. Fueron muchos años con momentos muy difíciles. Somos un equipo que se hizo de abajo y no podía ser de otra forma", continuó.

“¡Gracias por apoyarnos! El horario es terrible para nosotros. Vayan a los clubes, jueguen al rugby... ¡Y vamos Los Pumas 7s!”, concluyó Gómez Cora, hombre clave en la historia del rugby seven argentino.

El título del circuito mundial se definirá en la capital de España: será un nuevo concepto para una Serie que pone "la emoción en el corazón de la experiencia de los fanáticos", según explicó el sitio oficial. Verá la introducción del concepto de ‘jeopardy’, mediante el cual cada partido cuenta en la carrera para coronarse campeones de la Serie, en el que los ocho clasificados se dividirán en dos grupos. Los dos primeros de cada zona irán a semis.

El seleccionado celeste y blanco liderará en Madrid el Grupo A, junto a Australia (4° en la fase regular), Francia (6°) y Gran Bretaña (8°). Y en el B jugarán Irlanda (2°), Nueva Zelanda (3°), Fiji (5°) y Sudáfrica (7°).

Unas semanas más tarde, Los Pumas empezarán a preparar el gran objetivo del año: los Juegos Olímpicos de París 2024.